De Nederlander Abel Tasman was in 1642 de eerste Europeaan die Nieuw-Zeeland aanschouwden. James Cook zette in 1769 voet aan wal.
De Bay of Island Marine is een toegangspoort voor de wateren van Nieuw-Zeeland. Deze jachthaven met volledige service heeft 420 ligplaatsen zowel voor lokale zeilers als cruisers. Sunshine is aangemeerd tussen pleziervissersboten. Er heerst een warme kiwi gastvrijheid. De grote watersportzaken trekken ons aan. Suzuki 6HP haalt het van de vergelijkende buitenboordmotors.
Op dinsdag en donderdag rijdt een busje naar Kirikiri. Hier kopen we slaapzakken en donsdekens. Dit maakt de koude nachten aangenamer.
De vegetatie is subtropisch. Veel planten en bomen zijn ons onbekend. Boomvarens kennen we van Fiji, camperfolie en jasmijn van Europa. Het geeft een ongekend geurenpalet.
De favoriete kleding van de Kiwi’s is een korte broek, een slodder T-shirt, blootvoets of rubberen laarzen.
Om terug gewoon te worden aan landbenen stappen we langs het mooie, op en neergaande, kustpad van 6km naar Pahia.
De kille regenachtige dagen zijn voorbij, het ‘Bay of Islands Cruisers Festival’ begint op maandag 18 november 2024.
Dinsdag om 9h stappen we, samen met andere cruisers op de autoferry naar het dorp Okiato. Dit was de eerste Europese nederzetting. Mark loodst ons door het subtropisch regenwoud, langs het strand en door de mangroven. Aan bomen en struiken hangen er roze lintjes. Achteraf begrijpen we dat dit een plaatsaanduiding is voor rattenvallen. Door deze invasieve dieren zijn veel inheemse vogelsoorten bedreigd.
Na 9km komen we toe in Russel. Gedeelte van de groep blijft in Russel. Wij nemen de ferry tot Paihia. Hier lunchen we met de crew van de Nederlandse catamaran Fenix. Daarna nemen we de bus naar Opua. De meest dapperen stappen terug naar de Marina.

Het traditioneel Maori welkom, Powhiri, is op woensdag. In plaatst van naar de voorstelling van de verschillende bedrijven te gaan, probeert Fons onze Webasto verwarming aan de praat te krijgen. Voor het hapje en drankje om 17h zijn we weer van de partij. Ideaal moment voor kennismaking met andere cruisers.
Donderdag zijn we present op de burgeravond.
Vrijdagmorgen brengt een rondvaartboot ons naar Waitangi, een historische plaats. “Kia ora” is de welkomstgroet in het Maori, het betekent goede gezondheid. De Maori naam voor Nieuw-Zeeland is Aotearoa; land van de lange witte wolk. De Maori gids leidt ons naar een 35m lange oorlogskano, er is plaats voor 144 mannen en weegt 6 ton.
Het Verdragshuis staat op een heuvel en heeft een panoramisch uitzicht op de ‘Bay of Island’.

Op 6 februari 1840 werd hier door de vertegenwoordiger van de Britse kroon en Maori leiders het “Verdrag van Waitangi” ondertekend. De (opzettelijke) misverstanden tussen Engelse en Maori versie geven tot op vandaag nog meningsverschillen.
De “Whare Runanga”, een culturele Maori site, is bebouwd naast het verdragshuis als teken voor de waardering van beide culturen. De Maori sculptuur met wijde open ogen en uitgestrekte tong zijn symboliek die de krijgers gebruikten om hun tegenstanders angst en respect af te dwingen. We krijgen een opvoering van een oorlogsdans te zien.

Aan de ‘Pacific Cruisers Cup’ wagen we ons niet.
Zaterdag morgen proberen we op ‘Treasures of the Bilge’ onze oude Mercury 3,5hp buitenboordmotor te verkopen. Helaas is er weinig belangstelling. ’s Middags trakteert
Opua Store op lekkere pizza’s.